Gesualdo Albanese è nato a Caulonia il 9 dicembre del 1948. La sua formazione calcistica giovanile inizia con la maglia del Roccella Jonica. Si registra un interessamento della Reggina, che lo lascia a Siderno per farlo maturare, con la maglia della Juventus Siderno. Si mette in evidenza e viene convocato nella rappresentativa calabra per disputare il torneo delle Regioni. È maggio del 1969, nel corso della partita contro la Toscana – Umbria giocata a Viareggio viene osservato dai dirigenti della Massese che apprezzano il giocatore e concludono immediatamente l’acquisto.
Viene, così, acquistato dalla Massese, che disputa quell’anno il campionato di Serie C, e che riuscirà a conseguire una storica promozione in Serie B. Viene anche convocato nella nazionale di Serie C con la Under 23 e disputa la partita contro la Bulgaria.
Incrocia la Reggina al “Comunale” l’8 novembre del 1970 in occasione di Reggina – Massese terminato 1 – 0 per gli amaranto grazie al gol di Gianni Merighi al 25’. Purtroppo la squadra toscana retrocede immediatamente e Albanese si ritrova a giocare in Serie C, dove comunque mette a segno una buona quantità di gol. È un forte attaccante, e i numeri lo confermano: nei quattro anni trascorsi a Massa realizza una ventina di reti.
Nel 1973 viene acquistato dalla Reggiana, e ritorna così a giocare in Serie B; l’anno successivo è ad Avellino, sempre tra i cadetti, per poi ritornare ancora una volta a Reggio Emilia.
Il campionato 1976 – 77 lo vede con la maglia del Lanerossi Vicenza. Albanese viene acquistato dalla squadra veneta, che disputa il campionato di Serie B con in panchina Giovan Battista Fabbri, ma trova poco spazio in prima squadra, in quell’anno in cui in formazione si mette in luce un giovane di ventun anni, dal nome comunissimo: Paolo Rossi, che disputerà l’intero campionato – 36 presenze – segnando 21 gol e contribuendo in maniera decisiva alla promozione dei biancorossi in Serie A e alla nascita della leggenda del Real Vicenza. Con Albanese, a Vicenza, il fortissimo Roberto Filippi, che i tifosi amaranto avevano già avuto modo di apprezzare con la maglia della Reggina qualche anno prima.
Albanese aveva fatto il suo esordio con la maglia del Lanerossi Vicenza proprio in occasione del primo incontro di Coppa Italia il 29 agosto del 1976, a Genova contro la Sampdoria, entrando al 72’ proprio in sostituzione di Paolo Rossi, per un incontro che i veneti vinceranno per 1 – 0 grazie al gol di Lelj al 49’.
La storia si ripete qualche giorno dopo, a Cagliari: il 1° settembre il Lanerossi Vicenza vince ancora in trasferta, sempre per 1 – 0, questa volta grazie al gol di Rossi al 32’, e ancora Albanese sostituisce il forte attaccante all’85’.
Il 12 settembre del 1976 si gioca Lanerossi Vicenza – Modena, che terminerà con la vittoria dei padroni di casa per 3 – 1. Per la terza volta Albanese entra in campo al 75’ per sostituire Paolo Rossi.
Albanese si scatenerà sul finire del campionato: mette a segno la sua unica rete in campionato il 29 maggio del 1977 per la vittoria contro l’Atalanta. Tre giorni dopo, il 1° giugno, realizza una doppietta nella vittoria contro il Lecce per il secondo turno della Coppa Italia per 3 – 1; e segna ancora il 22 giugno, nell’incontro disputato a Vicenza contro la Juventus che si impone per 4 – 2.
Alla fine del campionato Albanese si trasferisce a Modena, sempre in Serie B, dove scende in campo 18 volte e realizza un gol, 16 ottobre 1977, sconfitta interna contro la Ternana per 1 – 2.
La sua carriera di calciatore comincia a declinare, e Albanese ritorna a Massa per un ultimo campionato di Serie C. Ma rimane nel mondo del calcio e intraprende l’attività di allenatore, cominciando proprio a Vicenza dove riveste il ruolo di responsabile del settore giovanile, e dove, nel 1980, si accorge del talento di un altro giovane che scriverà la storia del calcio italiano, e stiamo parlando di Roberto Baggio.
La carriera di allenatore di Gesualdo Albanese, per cui lo ricordiamo anche in Calabria con il Rende e la Vigor Lamezia, ha visto anche un paio di anni a Barletta in Serie B: da mister dei pugliesi si è seduto sulla panchina degli ospiti del “Comunale” di Reggio Calabria il 12 marzo del 1989, rimediando tuttavia una sonora sconfitta per 3 – 1.
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